Contrairement à celui d’intérieur, le pot d’extérieur vit les quatre saisons : le soleil en été, le gel en hiver. Un bon choix et quelques précautions simples prolongent sa durée de vie de plusieurs années.
Ce qui fait éclater un pot en hiver, ce n’est pas le froid, mais l’eau qui gèle. L’eau restée dans la terre augmente de volume en gelant et force la paroi de l’intérieur. Trois précautions suffisent : un trou de drainage dégagé, un pot surélevé par rapport au sol et un arrosage réduit en hiver.
La terre cuite est poreuse : elle absorbe l’eau et se fissure en gelant. Les pots en polypropylène résistant aux UV, eux, restent souples et ne cassent pas lors des cycles de gel et dégel. C’est le plus grand avantage du pot en plastique au jardin et sur la terrasse.
En extérieur, un petit pot est désavantagé à double titre : il sèche vite en été et gèle vite en hiver. Une grande masse de terre amortit les variations de température. Pour le jardin, essayez de ne pas descendre sous 25 litres. Le pot de jardin Arche est fabriqué de 9 à 136 litres, le pot de jardin Villa de 39 à 95 litres.
Sur une façade sud, un pot de couleur foncée chauffe trop la terre ; la zone racinaire peut dépasser 40 °C. Préférez les couleurs claires (terre cuite, blanc cassé, blanc pierre). Quant aux pots sans additif anti-UV, ils ternissent et deviennent cassants en une saison ; la mention « résistant aux UV » n’est pas négociable en extérieur.
Ne posez pas le pot directement sur du béton ou du carrelage. L’eau restée dessous tache le sol et fait absorber de l’eau par le dessous du pot. Les modèles à pieds, les soucoupes à roulettes ou de simples cales résolvent ce problème. Pour les grands pots, la soucoupe à roulettes facilite en outre le déplacement saisonnier.
Pour les plantes sensibles, rapprochez le pot du mur, du côté abrité du vent ; enveloppez la tige de jute ou de voile d’hivernage. Enterrer le pot dans le sol est aussi une méthode classique : la terre protège la zone racinaire du gel.